Кошки не чувствуют сладкого

Собака при случае уничтожит торт. Кошка, которой предложили тот же торт, вежливо им поинтересуется и уйдёт, и годами это списывали на то, что кошки — они такие. Настоящая причина записана в геноме.

Рецептор сладкого вкуса собирается из двух белков, работающих в паре. У кошек ген одного из них несёт делецию — кусок недостающих букв, из-за которого белок вообще не производится. Рецептор не может образоваться. Он сломан у домашних кошек, а также у тигров, львов и гепардов, — значит, поломка древняя и общая для всего семейства.

С точки зрения эволюции это разумно. Чистому мясоеду мало толку от детектора, настроенного на спелые фрукты, а ген, от которого ничто не зависит, тихо распадается из поколения в поколение. Остаётся вкус, выстроенный почти целиком вокруг мяса: кошки необычайно чувствительны к соединениям белка и жира, а также к горечи — полезной системе предупреждения.

Так что, когда ваша кошка сидит на столе и смотрит на мороженое, дело не в сахаре. Дело в сливках, в жире, в запахе чего-то насыщенного и, вполне возможно, в том простом обстоятельстве, что мороженое ваше, а стол — её.