Действительно ли деревья связаны друг с другом грибными нитями?

Возможно, вы слышали красивую историю о лесах. Под нашими ногами, говорится в ней, деревья связаны огромной подземной сетью грибных нитей: они делятся пищей, передают предупреждения и даже заботятся о своём потомстве. Эту идею иногда называют «всемирной лесной паутиной», и она вдохновила книги, фильмы и бесчисленные статьи. Часть этой истории — надёжно установленная правда. Но в 2023 году трое учёных, изучающих эти грибы, опубликовали тщательный обзор, в котором утверждают, что многое из остального ушло далеко вперёд доказательств.

Начнём с того, что хорошо известно. Научно-популярный журнал объясняет, что грибные нити, называемые гифами, переплетаются с кончиками корней деревьев. Грибы разлагают минеральные вещества почвы, которые деревья затем поглощают корнями, а взамен грибы получают от деревьев постоянный запас сахара. В статье для научно-популярного издания исследователи Мелани Джонс, Джейсон Хуксема и Джастин Карст подтверждают, что грибы растут внутри корней и на их поверхности, образуя союз под названием микориза, и что такие союзы необходимы для нормального роста деревьев.

Грибные нити могут также соединять корни разных деревьев, образуя то, что учёные называют общими микоризными сетями. Популярная история идёт гораздо дальше: будто деревья с помощью этих сетей делятся углеродом, водой и питательными веществами, посылают химические предупреждения о нападении насекомых и позволяют старым деревьям поддерживать растущие рядом сеянцы. Однако, по словам Джонс, Хуксемы и Карст, учёные мало что могут с уверенностью сказать о том, как и в какой мере деревья на самом деле взаимодействуют через эти сети.

Их обзор, опубликованный в журнале по экологии и эволюции, внимательно изучил доказательства. Авторы сообщают, что проанализировали 26 полевых исследований грибных сетей в лесах. По вопросу о том, получают ли пользу сеянцы, они изучили 28 экспериментов, и лишь в 18 процентах из них положительный эффект сетей был достаточно сильным, чтобы перевесить отрицательное влияние взаимодействия корней. Журнал добавляет, что, согласно обзору, вещества, которые действительно переходят между соседними деревьями, могут перемещаться через контакт корней или через почву, а не через грибы.

Особенно шаткой выглядит идея о том, что деревья посылают подземные предупреждения. Журнал сообщает, что это утверждение основано на единственном тепличном эксперименте и в лесу не проверялось. Джастин Карст сказала журналу, что исследователи не хотят лишать кого-либо радости, любопытства или восхищения лесом, но хотят сдержать часть дезинформации. Авторы также обнаружили, что меньше половины утверждений об исходных полевых исследованиях в недавних статьях можно считать точными.

Так действительно ли деревья связаны друг с другом грибными нитями? Грибы, безусловно, оплетают корни деревьев, и этот союз крайне важен для их роста. Некоторые грибные связи между деревьями тоже существуют. Но грандиозная картина общелесной сети обмена пока остаётся открытым научным вопросом, а не установленным фактом. Прогулка по лесу от этого не становится менее чудесной. Под каждым деревом скрыт целый мир, и учёные всё ещё выясняют, что он на самом деле делает.