Las abejas votan mantener la colmena exactamente igual de caliente

Una colonia de abejas melíferas que vive en una colmena de paja al fondo del jardín de una casita ha concluido su revisión anual de la temperatura interior de la colmena y ha resuelto, por unanimidad, mantenerla en treinta y cinco grados. Es la misma cifra que la colonia adoptó en su revisión anterior, y en todas las anteriores, hasta donde alcanza la memoria de cualquiera en la colmena, que, como señalan las abejas, no llega muy lejos, porque la mayoría solo tienen unas pocas semanas.

La consulta fue exhaustiva. Las obreras del panal exterior defendieron la necesidad de más calor haciendo temblar sus músculos de vuelo, mientras que las obreras junto a la entrada defendieron lo contrario abanicando con las alas. El debate continuó sin pausa, de día y de noche, sin presidencia ni orden del día, y produjo un resultado estable con una precisión de medio grado aproximadamente. No se contó ningún voto, porque no hubo votación. La colonia describe su método como todo el mundo haciendo lo evidente hasta que lo evidente deja de ser necesario.

Se observó a una pequeña delegación que defendía los treinta y seis grados. No fue tanto derrotada como superada poco a poco a golpe de abanico, y desde entonces se ha reincorporado a la mayoría sin más comentarios. Una abeja que proponía treinta y cuatro resultó estar simplemente demasiado cerca de la puerta. El apicultor, que pasó casi toda la tarde agachado junto a la colmena con un cuaderno, describió la sesión como la reunión más eficiente a la que había asistido en todo el año.

La decisión ha sido bien recibida por la cría, los huevos y las abejas jóvenes que se desarrollan en el centro del panal, a la que no se consultó porque su postura ya se entendía perfectamente. La revisión se celebrará de nuevo mañana, y pasado mañana, y todos los días siguientes, algo que la colonia no considera burocracia, sino el trabajo entero. No se publicarán actas, porque la colonia no levanta actas. Mantiene la temperatura.

Detrás de la broma está uno de los ejemplos más elegantes de trabajo en equipo de la naturaleza. Una colonia de abejas melíferas mantiene de verdad la zona de la colmena donde se cría a las jóvenes notablemente cálida y estable, y lo hace sin que ninguna abeja esté al mando. Cuando la colmena está demasiado fresca, las abejas se agrupan y generan calor con los músculos de vuelo; cuando está demasiado caliente, abanican aire a través de la entrada. Miles de decisiones diminutas y locales se suman en una temperatura que envidiaría cualquier calefacción.

Así que la próxima vez que una reunión se alargue sin llegar a ninguna parte, dedica un pensamiento a las abejas. Nunca eligen líder, nunca levantan acta y nunca suspenden la sesión, y aun así resuelven el mismo problema a la perfección todos los días. Su secreto parece ser que cada una se fija en lo que tiene justo delante y hace algo pequeño al respecto. No es mal modelo, aunque lo de temblar probablemente sea opcional.