У точки над «i» есть своё название

Посмотрите внимательно на строчную латинскую «i». У крошечной отметки, парящей над ней, есть имя, и оно прекрасно: по-английски она называется «титтл». Как объясняет англоязычный словарный сайт, небольшая отличительная отметка над строчными «i» и «j» называется титтлом — так называют маленькую точку или штрих в письме и печати. Большинство из нас ставит тысячи таких точек в год, ни разу не задумавшись о том, как они называются, что кажется немного несправедливым по отношению к столь трудолюбивой точке.

У слова долгая история. По данным того же словарного сайта, оно происходит от латинского слова «титулус», означающего надпись или заголовок. За столетия слово сместилось от столь торжественного значения к чему-то гораздо меньшему. Сайт о происхождении английских выражений объясняет, что когда-то титтлом называли знак над буквой, показывавший, что повторяющаяся буква пропущена, а позже так стали называть любой маленький штрих или точку в письме и печати, особенно точку над буквой «i».

Сама точка появилась по практической причине. Словарный сайт сообщает, что титтл впервые возник в латинских рукописях начиная с XI века как способ отличить буквы «i» и «j» от соседних в густой чаще рукописного текста. Когда слова писали от руки плотно стоящими штрихами, маленькая отметка над нужной буквой делала страницу гораздо легче для чтения. По сути, это был крошечный указатель: вот эта — «i».

Аккуратная круглая форма появилась позже. Согласно той же статье, когда в конце XV века появились шрифты римского типа, прежняя, более крупная отметка уменьшилась до той маленькой точки, которой мы пользуемся сегодня. Так что привычная точка — плод трудов и переписчиков, и печатников: её придумали, чтобы помочь читателям разбирать рукописный текст, а потом привели в порядок, когда книги начали печатать металлическим шрифтом.

Титтл живёт и в языке. Сайт о происхождении выражений объясняет, что английское «ни йоты, ни титтла» означает крошечное количество и что это выражение вошло в английский язык через перевод Нового Завета, выполненный Уильямом Тиндейлом в 1526 году, а позже появилось и в Библии короля Якова 1611 года. А словарный сайт отмечает, что обиходное английское выражение «до буквы T», означающее «в точности как надо», вероятно, происходит от более ранней формы «до титтла». Если так, то всё, что подходит «до буквы T», подходит до самой последней точки.

Так что когда в следующий раз поставите точку над «i», знайте: вы делаете то, что переписчики начали почти тысячу лет назад, и даёте крошечному знаку с величественным латинским предком его момент на странице. Титтл достаточно мал, чтобы о нём забыть, и достаточно полезен, чтобы его сохранить. Приятно и то, что он исчезает, стоит написать заглавную «I», которой помощь не нужна. Точку получают только строчные буквы — а теперь наконец и точка получила своё имя.