У золотых рыбок вовсе не трёхсекундная память

Мало кого из животных оскорбляли так несправедливо, как золотую рыбку. Она — стандартный пример короткой памяти. Говорят, что золотая рыбка забывает всё за три секунды, так что каждый круг по аквариуму для неё — новое приключение, а каждый пластмассовый замок — захватывающий сюрприз. Идея очаровательная, и она встречается в шутках, фильмах и разговорах повсюду. И при этом совершенно неверная. Золотые рыбки способны помнить события месяцами.

По данным британского журнала о дикой природе, который издаёт Би-би-си, золотые рыбки сохраняют воспоминания как минимум три месяца, поддаются дрессировке и даже умеют определять время. Исследователи Майнцского университета в Германии, которые обучали золотых рыбок с помощью пищевого подкрепления, пишут, что те очень точно различают цвета. Если проявить немного терпения и поощрять кормом, золотых рыбок можно научить реагировать на цветные световые сигналы и даже выполнять простые трюки.

Самое прелестное — умение определять время. В экспериментах в Плимутском университете в Англии золотые рыбки научились нажимать на рычаг, чтобы получить корм. Потом исследователи изменили правила: рычаг стал работать лишь один час в день. Рыбки не стали жать на него весь день в надежде. Они выяснили, когда рычаг работает, и толкали его в нужное время. Многие владельцы золотых рыбок замечают нечто похожее и дома: рыбки, которых кормят примерно в одно и то же время, начинают ждать обеда.

Золотые рыбки также узнают своих людей. Зрение у них достаточно хорошее, чтобы различать отдельных людей, и многие владельцы замечают, что рыбки бросаются к передней стенке аквариума или к поверхности, когда подходит хозяин, и прячутся от незнакомцев. За несколько недель, а иногда месяцев рыбка, которая регулярно видит людей, перестаёт считать их угрозой, и её становится возможно кормить с руки.

Органы чувств у них тоже замечательные. В глазах золотых рыбок есть четыре типа колбочек, различающих цвета, включая чувствительные к ультрафиолету, а значит, они, возможно, видят цвета, недоступные человеку. К тому же их слух — один из самых изученных среди рыб. У животного с таким оснащением есть все причины внимательно следить за окружающим миром, и трёхсекундная память была бы для таких органов чувств странной парой.

К тому же у золотой рыбки долгая история отношений с людьми, что делает оскорбление ещё несправедливее. Золотые рыбки произошли от карасей, которых разводили в Китае, где века назад заметили цветовую мутацию, а более тысячи лет назад рыб стали целенаправленно разводить ради золотой и красной окраски. Даже сегодня молодые золотые рыбки часто металлически-коричневые, как их дикие предки, и может пройти до года, прежде чем у них появится привычный цвет.

Так откуда мы знаем, что история про три секунды — миф? Потому что её можно проверить, и её проверяли снова и снова. Рыбы, которые помнят рычаг, время кормления или лицо хозяина, демонстрируют обучение, которое длится гораздо дольше нескольких секунд. Никто толком не знает, откуда взялся этот миф. Но когда вас в следующий раз назовут золотой рыбкой за то, что вы что-то забыли, можете ответить, что золотая рыбка, скорее всего, запомнила бы.