Mapspin: girar el mapa hasta que mire hacia donde caminas

Mapspin (s.): la lenta y solemne rotación de un mapa, del móvil o de todo tu cuerpo en una esquina, hasta que el pequeño dibujo por fin está de acuerdo con la calle que tienes delante. Ocurre sobre todo en una ciudad nueva, la primera mañana de las vacaciones, delante de una panadería que huele de maravilla, en un cruce con cinco salidas y ningún norte evidente.

Un mapspin empieza con una mirada segura. Sabes dónde estás, el punto azul sabe dónde estás, y el café que buscas está justo ahí, arriba a la izquierda. Echas a andar hacia la izquierda. A los veinte pasos el punto se va hacia la derecha. Te paras, sostienes el móvil plano delante de ti como una bandeja de bebidas y empiezas a girar, muy despacio, sin moverte del sitio.

Los mapas de papel producen los mapspins más grandiosos. Un plano desplegable de la ciudad no se puede girar con discreción. Hay que sostenerlo con los brazos extendidos y darle un cuarto de vuelta, y luego otro, mientras el viento intenta doblarlo en forma de barquito. A mitad de camino, el río del mapa coincide con el río de verdad y, durante un glorioso instante, todo tiene sentido. Entonces te das cuenta de que sostienes la ciudad entera boca abajo, con todos los nombres de las calles haciendo el pino.

Hay estilos reconocidos. El arrastre es un mapspin hecho con los pies: el mapa quieto y su dueño girando debajo. La inclinación se hace con el cuello, ladeando la cabeza hasta que los nombres de las calles casi se pueden leer. El mapspin completo, propio de las familias, lo ejecutan cuatro personas alrededor de un mapa, girándolo cada una hacia sí por turnos, y puede durar más que el paseo.

Los vecinos del lugar nunca hacen un mapspin. Se quedan cerca, fingiendo amablemente que no miran, y de vez en cuando se inclinan para señalar, que es lo más útil que nadie puede hacer y, no se sabe por qué, también lo más vergonzoso.

La idea real detrás de la palabra

Girar el mapa no es señal de mal sentido de la orientación. Es un atajo que prefiere casi cualquier cerebro. Un mapa colocado tal como miras se lee directamente: lo que está delante en el papel está delante en la calle, y la izquierda es la izquierda. Cuando el mapa está girado de otra forma, primero hay que girarlo en la cabeza, y los psicólogos han demostrado desde principios de los años setenta que girar una figura mentalmente lleva más tiempo cuanto más hay que girarla, casi como girar un objeto real.

Lo mismo les pasa a los mapas fijados en las paredes de parques y estaciones. A principios de los años ochenta, un psicólogo estadounidense estudió esos carteles de usted está aquí y descubrió que, cuando el cartel estaba colocado de modo que arriba en el mapa no significaba recto hacia delante, mucha gente echaba a andar muy segura en la dirección equivocada. Por eso muchos mapas del móvil pueden girar solos para coincidir con hacia dónde miras, haciendo el mapspin por ti en silencio.