Risapréstamo

Risapréstamo (s.) es la risa que le prestas a una conversación cuando te has perdido el final del chiste. El restaurante está lleno de ruido. Alguien en la otra punta de la mesa dice algo, y todos a su alrededor estallan en carcajadas. Tú has pillado las palabras entonces, y el perro y, quizá, paraguas. No hay tiempo para preguntar. Así que te ríes también, con calidez y de forma muy convincente, y esperas con todas tus fuerzas que cambie el tema antes de que alguien te pida tu opinión sobre el paraguas.

Un risapréstamo es un acto de amabilidad disfrazado de mentirijilla. Mantiene viva la conversación. Le dice a quien cuenta el chiste que su esfuerzo se agradece. Le ahorra a todo el mundo el mal trago de repetir una historia que solo tenía gracia la primera vez. Durante unos segundos, formas parte del grupo por completo, compartiendo un momento al que, en rigor, no has asistido.

El peligro viene después. Los risapréstamos se piden a crédito, y el crédito se puede reclamar. El riesgo más común es la pregunta de seguimiento: espera, ¿tú qué crees que le pasó al paraguas? Otro es la referencia retardada, en la que el chiste vuelve a salir veinte minutos después y tienes que reírte por segunda vez, con aún más complicidad, de algo que sigues sin entender.

Hay niveles. El risapréstamo ligero es una risita y un asentimiento, fácil de retirar. El medio incluye una risa de verdad y contacto visual con quien lo ha contado. El risapréstamo completo añade la repetición entusiasta de una palabra que has oído, como: ¡el perro! Es muy convincente y extremadamente arriesgado, sobre todo si lo gracioso no era el perro.

El risapréstamo tiene un primo inesperado: la risa de quien cuenta el chiste. Muchos nos reímos de nuestras propias historias antes de terminar de contarlas, lo que anima a los demás a sumarse antes de saber por qué. Mesas enteras pueden dejarse llevar por una risa que nadie sabría explicar si se lo preguntaran. Y casi todas las noches siguen tan felices igualmente.

Lo real detrás de la palabra es que la risa es sobre todo social. Los investigadores que han escuchado conversaciones cotidianas han visto que buena parte de la risa no sigue a chistes, sino a comentarios normales como hasta luego o ya ves. Además, la gente tiene muchas más probabilidades de reírse cuando está acompañada que cuando está sola, incluso viendo exactamente lo mismo.

Eso sugiere que la risa funciona menos como un veredicto sobre lo gracioso que es algo y más como una señal entre personas: estoy contigo, lo estoy pasando bien, todo va bien. La risa también es contagiosa, y por eso las comedias de televisión añadían risas grabadas y por eso reírse con los demás puede parecer casi automático. Así que un risapréstamo no es realmente un fraude. Quizá no oíste el chiste del paraguas, pero oíste lo más importante: que tus amigos se lo estaban pasando bien.