Las vacas tienen mejores amigas

Un rebaño no es una multitud deambulando al azar. Observa un prado durante unas semanas y empezarán a destacar las parejas: las mismas dos vacas pastando hombro con hombro, tumbándose juntas, cruzando la hierba como una sola unidad y apareciendo en la cancela una al lado de la otra.

Los investigadores fueron más lejos y lo midieron. Encierra a una vaca con la compañera que suele elegir y su ritmo cardíaco se calma y sus hormonas del estrés se mantienen bajas. Encierra a esa misma vaca con otra con la que no se relaciona y ambas cosas suben. No se limita a tolerar compañía: distingue a una vaca de otra y tiene una preferencia.

Esto tiene consecuencias en granjas reales. Los rebaños donde se mantienen juntas las parejas establecidas son más tranquilos y más fáciles de manejar, y separar una pareja es un estrés medible, no una cuestión sentimental. Los terneros criados con un compañero en lugar de solos incluso aprenden tareas sencillas más rápido, un resultado extraño y bastante conmovedor de encontrar en una hoja de cálculo.

Así que la vaca que espera junto a la valla con aire de paciencia quizá no te esté esperando a ti, ni a la comida, ni a que se abra la cancela. Hay bastantes posibilidades de que esté esperando a alguien en concreto.