У коров есть лучшие подруги

Стадо коров может выглядеть как толпа одинаковых животных, медленно бредущих по полю. Но если понаблюдать подольше, начинают проступать закономерности. Одни коровы проводят вместе очень много времени. Одни вылизывают друг другу шею и голову. Одни словно находятся в центре всего, а другие держатся в основном особняком. Учёные, изучающие поведение крупного рогатого скота, измеряют эти закономерности, и они указывают на то, о чём многие фермеры уже догадывались: у коров есть любимые компаньоны.

Один из самых явных признаков — взаимное вылизывание. В исследовании, опубликованном в 2020 году в научном ветеринарном журнале, аллогруминг определяется как ситуация, когда корова многократно вылизывает языком тело другой коровы, и это привычная картина в любом стаде. Авторы пишут, что связи между отдельными коровами и их предпочтительные отношения в основном возникают, поддерживаются и укрепляются именно через такое вылизывание. Иными словами, облизанная шея — не просто уход за шерстью. Это часть того, как дружба строится и сохраняется.

В этом исследовании вылизывание в группе молочных коров изучали как социальную сеть, записывая, кто кого вылизывал. Обнаружились заметные различия между особями. Одни коровы были очень активны и занимали центральное место в сети, много вылизывая других и получая много внимания сами, а другие почти ни с кем не взаимодействовали. Исследователи также нашли значимый эффект взаимности: коровы чаще вылизывали тех, кто прежде вылизывал их. Доброта, похоже, часто возвращается.

Такие отношения могут длиться долго. В той же статье упоминаются более ранние данные о том, что телята, выросшие вместе хотя бы первые шесть месяцев жизни, формировали предпочтительные отношения, сохранявшиеся несколько лет. И авторы подчёркивают, почему это важно: для крупного рогатого скота социальная среда — очень важная часть благополучия, так что понимание того, кто кого вылизывает, может помочь фермерам выстроить уход, учитывающий социальные потребности животных.

Компания, судя по всему, важна даже для совсем юных животных. В исследовании, опубликованном в научном журнале открытого доступа в 2014 году, учёные сравнили молочных телят, содержавшихся поодиночке, с телятами, содержавшимися парами, и провели два теста. В задании, где телятам нужно было переучиться и изменить уже усвоенный выбор цвета, телята из пар справились лучше. В тесте с незнакомым предметом телята из пар постепенно привыкали к нему при повторных встречах, а у телят, содержавшихся в одиночку, такого изменения не наблюдалось.

Так что когда в следующий раз будете проходить мимо поля и увидите двух коров, стоящих рядом, пасущихся бок о бок или спокойно вылизывающих друг друга, возможно, это не просто совпадение. Коровы замечают, кто рядом, строят отношения через вылизывание и часто отвечают взаимностью. Вполне вероятно, что хотя бы у одной из них есть чёткое мнение о том, кто должен стоять рядом с ней, и ей очень хочется, чтобы так оставалось и дальше.