Почему дорога обратно всегда короче?

Вы едете в деревню, где никогда не бывали, а на пассажирском сиденье рядом сидит собака. Дорога занимает час и почему-то кажется гораздо длиннее. Потом вы разворачиваетесь и едете домой по тем же дорогам, почти в таком же потоке машин, и час пролетает прежде, чем вы успеваете додумать мысль об обеде. Дорога ничуть не изменилась, и всё же долгим показался только один из двух часов.

Это ощущение настолько распространено, что у него есть название — эффект обратной дороги. Как сообщает научно-новостной сайт, в 2011 году его проверили в исследовании под руководством Нильса ван де Вена из Тилбургского университета в Нидерландах вместе с Майклом Роем из колледжа Элизабеттаун в Пенсильвании. Около 350 человек либо совершали поездку на автобусе или велосипеде, либо смотрели видео велопрогулки. В среднем участникам казалось, что обратный путь прошёл на 22 процента быстрее, чем путь туда. Работа была опубликована в журнале по экспериментальной психологии.

Очевидное объяснение — знакомство с дорогой: на обратном пути маршрут уже известен, поэтому, возможно, он и проходит быстрее. Но исследователи обнаружили, что этим всё не объясняется. Эффект обратной дороги появлялся и тогда, когда люди возвращались другим маршрутом той же длины. Как сказано в сообщении, чтобы ощутить этот эффект, узнавать дорогу не нужно.

Их объяснение связано с ожиданиями. Люди часто недооценивают, сколько времени займёт дорога туда, поэтому она кажется долгой. Исходя из этого ощущения, они ожидают, что и обратный путь будет долгим, — а он оказывается короче, чем ожидалось. Исследователи проверили это напрямую: когда одной группе участников заранее сказали, что предстоящая поездка покажется долгой, эффект обратной дороги исчез.

Более позднее исследование добавило поворот. В 2015 году Одзава, Фудзии и Кодзаки опубликовали в научном журнале открытого доступа работу, в которой выяснилось, что обратный путь кажется короче только задним числом — когда человек потом вспоминает поездку. Когда время оценивали во время самих поездок, разницы не было. Исследователи также записывали работу сердца и обнаружили, что активность парасимпатической нервной системы — той её части, что связана с отдыхом, — была связана с тем, как люди потом оценивали время.

Так что дорога обратно на самом деле не короче, и в моменте она может даже не казаться короче. Короче она становится в памяти — по сравнению с долгой дорогой туда, которая вас только что разочаровала. Отсюда маленький и не слишком практичный совет: если хотите, чтобы дорога домой пролетела незаметно, настройтесь на то, что дорога туда будет долгой. А собака, у которой вообще нет никаких ожиданий насчёт расписания, скорее всего, одинаково наслаждалась обеими половинами пути.