Почему другая сторона подушки всегда прохладнее?

Уже поздно, ночник всё ещё горит, а ребёнок не спит и лежит на большой белой подушке, которая под щекой стала тёплой и мягкой. И тут следует движение, которому никто никогда не учит: быстрый переворот. На несколько чудесных секунд другая сторона кажется прохладной, почти как гладкий камень из реки. Почему этот трюк срабатывает каждый раз и почему его хватает ненадолго?

Ответ начинается с головы. Научно-новостной сервис Министерства науки и технологий Шри-Ланки объясняет, что голова отдаёт тепло, а подушка его поглощает. Поскольку большинство подушек сделаны из материалов, которые плохо проводят тепло, сторона под головой удерживает это тепло. А другая сторона подушки тем временем остаётся примерно при комнатной температуре — поэтому она и кажется прохладной.

Почему подушка не распределяет тепло равномерно? Учебный курс физики объясняет, что тепло всегда переходит от более горячих тел к более холодным и что одни материалы передают его гораздо лучше других. Металлы, например медь и алюминий, хорошо проводят тепло, а дерево, пластик и резина — плохо. Мех и волокна работают как утеплители, удерживая воздух в промежутках, слишком маленьких, чтобы он мог перемешиваться, — ведь воздух плохо проводит тепло.

Тот же курс объясняет на примере подушки похожую загадку. Подушка в вашей комнате может иметь ровно ту же температуру, что и металлическая дверная ручка, но ручка на ощупь кажется холоднее. Дело в том, что металл быстро отводит тепло от кожи, а подушка — нет. То, что мы ощущаем как тепло или прохладу, зависит от того, насколько быстро тепло уходит от кожи, а не только от температуры предмета, которого мы касаемся.

Этим же объясняется, почему облегчение проходит. Свежая сторона — вовсе не какая-то особая холодная сторона. Это просто часть подушки, которую голова ещё не успела нагреть. Стоит на неё лечь, и та же плохая теплопроводность, что держала её прохладной, теперь удерживает ваше тепло у самого лица, и вскоре она становится такой же тёплой, как брошенная сторона. Второй переворот никогда не бывает так хорош, как первый, потому что первая сторона не успела остыть.

Так что перевернуть подушку — это маленький надёжный опыт по теплопередаче, который почти все проводят, даже не задумываясь. Для него не нужно оборудование, он ничего не стоит, и его можно провести в полусне. Может быть, это и правда самый маленький отпуск на свете: несколько секунд там, где прохладнее, и не один раз за ночь. Сегодня у вас две стороны, и израсходована пока только одна.