На Венере день длится дольше года

Выйдите на улицу сразу после заката и поищите самую яркую точку света низко на западе. Чаще всего этот ровный кремово-белый фонарик и есть Венера, соседняя с нами планета. Отсюда она кажется спокойной и простой. Но календарь у Венеры такой, что запутал бы любого составителя ежедневников: там день длится дольше года.

Самое медленное вращение по соседству

Год — это один путь вокруг Солнца, а день в строгом смысле — один полный оборот планеты вокруг своей оси. По данным НАСА, Венера проходит свой путь вокруг Солнца примерно за 225 земных суток. А на один полный оборот у неё уходит около 243 земных суток. Венера успевает сделать целый круг около Солнца раньше, чем один раз повернётся. Земля, для сравнения, за каждый круг поворачивается примерно 365 раз.

И это не всё. Венера вращается в обратную сторону по сравнению с Землёй, поэтому Солнце там встаёт на западе и садится на востоке. Наклон у неё всего около трёх градусов, и, как пишет НАСА, этого слишком мало для заметных времён года. Так что на планете нет настоящей весны и осени, день рождения наступает каждые 225 суток, а солнце встаёт не с той стороны. Продавать там календари было бы трудно.

• 243 земных суток один полный оборот вокруг оси
• 225 земных суток один путь вокруг Солнца, венерианский год
• 117 земных суток от одного восхода до следующего

В чём люди часто ошибаются

Знаменитая фраза верна, но в ней спрятан подвох. Легко представить себе один восход на Венере и после него 243 земных суток ожидания следующего. На деле всё иначе. Венера движется вокруг Солнца и одновременно медленно поворачивается в обратную сторону, и два этих движения вместе возвращают Солнце на то же место в небе гораздо быстрее. В справочной таблице НАСА по Венере такая длина дня указана как 2 802 часа, то есть около 117 земных суток.

Выходит, у слова день здесь два значения. Один полный оборот длиннее венерианского года. А день, который вы прожили бы на самом деле, от одного восхода до следующего, длится примерно полгода. В один венерианский год помещается чуть меньше двух восходов, и каждый из них случается на западе.

Откуда мы это знаем

Венера укутана плотными облаками, поэтому нельзя просто смотреть, как поворачивается какая-нибудь гора на её поверхности. Зато сквозь облака проходят радиоволны. Группа под руководством Жан-Люка Марго из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе 21 раз с 2006 по 2020 год направляла радиоволны на Венеру с помощью 70-метровой антенны Голдстоун в калифорнийской пустыне Мохаве. Через несколько минут эхо возвращалось, и его ловили в Голдстоуне и в обсерватории Грин-Бэнк в Западной Виргинии. «Мы используем Венеру как гигантский диско-шар», — сказал Марго: планета рассеивает радиолуч так же, как зеркальный шар рассеивает свет, и по времени прихода этого узора видно, как быстро она вращается.

Результаты, опубликованные в 2021 году в журнале Nature Astronomy, показали, что средний день на Венере длится 243,0226 земных суток. Был в них и сюрприз. Длина дня от измерения к измерению получалась разной: разница составляла не меньше 20 минут. Вероятное объяснение, по мнению группы, — тяжёлая атмосфера Венеры: она кружится, толкает и тянет поверхность и этим немного ускоряет и замедляет планету.

Почему это сравнение удивляет

На Земле день — маленькая единица, а год — большая, и мы так к этому привыкли, что порядок кажется законом природы. А это всего лишь привычка нашей планеты. Мир может вращаться сколь угодно медленно, и Венера, яркая и неторопливая в вечернем небе, поворачивается медленнее, чем летит по орбите. Когда в следующий раз заметите её после заката, вспомните, что там один и тот же день тянется уже несколько месяцев.