ציפור סוכך דוחה פקק בקבוק כי הוא בגוון הלא נכון של כחול

ציפור סוכך סאטנית בשולי חורשת אקליפטוס דחתה פקק בקבוק כחול מפלסטיק שהוצע לתצוגה שלה, ותיארה אותו, בסדרה של נקישות קצרות וזמזום ארוך ומסתייג אחד, ככחול הלא נכון. הפקק נמצא ליד שולחן פיקניק בשבת בבוקר. עד שבת אחר הצהריים הוא כבר שכב ליד מחסן גינה במרחק ארבעים מטר, ומקובל להבין שהציפור לקחה את זה אישית.

הסוכך הנדון הוא שדרה קטנה של זרדים זקופים, שנבנתה בהקפדה רבה ומתוקנת מדי יום. לפניה מונח מה שהציפור קוראת לו האוסף שלו, ומה שכל השאר קוראים לו ערימה של דברים כחולים. כרגע יש בו אחת־עשרה נוצות תוכי, ארבעה קשי שתייה, אטב כביסה, שבר של בלון ילדים, פרח כחול אחד שימיו הטובים מאחוריו, ומכסה של עט כדורי שלפי הדיווחים הציפור רואה בו את גולת הכותרת. כל חפץ ממוין, מסובב ומונח ברצינות של אוצר מוזיאון שתולה אגף חדש.

הפקק שנדחה היה, לפי הסכמה כללית, כמעט בגוון הנכון. הוא פשוט היה ירקרק מעט מדי, באור שרק ציפור הסוכך כנראה הבחינה בו. את דעתן של הציפורים השכנות לא שאלו. עקעקה שצפתה בבדיקה מעמוד גדר תיארה את כל העניין כמתיש, ואמרה שראתה את אותה ציפור מבלה את רוב הבוקר בהזזת קשית אחת עשרה סנטימטרים שמאלה ואז בחזרה.

היה גם עניין עדין יותר. לפי ההערכות, שניים מהקשים באוסף הנוכחי הגיעו מסוכך יריב בצד השני של הנחל, ועזבו אותו בלי ידיעת הבעלים הקודם שלהם. כשנשאלה על כך, ציפור הסוכך סירבה להגיב, סידרה מחדש את הקשים כך שיפנו הרחק מהנחל, ופתחה בשיר ארוך ומשוכלל שכלל חיקוי טוב מאוד של קוקבורה.

התצוגה צפויה לקבל את המבקרת הראשונה של העונה בתוך ימים. היא תלך לאט לאורך השדרה, תסתכל בקפידה על כל חפץ, תקשיב לשיר ולחיקויים, ואז, ככל הנראה, תלך בלי להגיד מילה. לפי הדיווחים ציפור הסוכך מבינה את זה לגמרי, וכבר התחילה לשקול מחדש את הפרח.

האמת שמאחורי הסיפור מוזרה רק קצת פחות. זכרים של ציפור הסוכך הסאטנית במזרח אוסטרליה באמת בונים שדרה של זרדים, שנקראת סוכך, ומקשטים את הקרקע שלפניה בחפצים, ויש להם העדפה חזקה לכחול. נוצות, פירות יער ופרחים הם המסורתיים, אבל באזורים שקרובים לבני אדם הציפורים אוספות בשמחה אטבים, קשים, פקקי בקבוקים ומכסי עטים. הסוכך הוא לא קן. הוא קיים רק כדי להרשים.

הנקבות מבקרות בכמה סוככים לפני שהן בוחרות בן זוג, והן בוחנות מקרוב את הקישוטים ואת השיר והריקוד של הזכר. זכרים נצפו גונבים קישוטים מיריבים והורסים סוככים סמוכים, וזה הופך אוסף משובח למשהו שדומה קצת לארון גביעים. אז כשציפור סוכך מתעסקת בקשית אחת, היא לא בררנית סתם. בעולם שלה, הטעם הוא הכול, והגוון הנכון של כחול יכול להכריע את כל השנה שלה.