Судья для шнурков

Судья для шнурков — это маленький пластиковый свисток, который крепится к верху кроссовки и следит за шнурками с немигающим вниманием спортивного арбитра. Как только бантик начинает ослабевать, он резко свистит, выбрасывает на пружинке крошечную жёлтую карточку и не даёт сделать ни шагу с достоинством, пока вопрос не будет улажен.

Никто об этом не просил. Большинство людей и так знают, когда шнурок развязался, — обычно потому, что только что на него наступили. Однако изобретатель решил, что этот момент заслуживает большей торжественности. Устройство ведёт полный учёт всех нарушений, включая повторные, время, проведённое на коленях на тротуаре, и число случаев, когда двойной узел был обещан, но так и не завязан. Вторая жёлтая карточка за день превращается в красную и сопровождается короткой разочарованной тишиной.

На испытаниях Судья оказался непопулярен на людных улицах, где внезапный свисток заставляет совершенно незнакомых людей замирать посреди шага и проверять собственную обувь. Во время одного испытания на оживлённой торговой улице разом остановились одиннадцать человек — ни у кого из них шнурки не развязались, и все с глубоким подозрением посмотрели друг на друга. Кроме того, устройство плохо справлялось с обувью без шнурков, которую считает формой жульничества, и с резиновыми сапогами, судить которые оно просто отказывается.

Самым трудным испытанием стали малыши. За несколько минут они выяснили, что если нарочно дёрнуть за шнурок, свисток и жёлтая карточка появляются каждый раз, и объявили это лучшей игрой на свете. Одна семья насчитала сорок три предупреждения, прежде чем дошла до конца садовой дорожки. С тех пор изобретатель добавил режим, в котором устройство не реагирует на всех, кто ниже кухонного стола, но пока его перехитрили, просто встав на ступеньку.

За этой шуткой стоит то, насколько маленьким и упрямым оказывается умение завязывать шнурки. Почти каждый учится этому один раз, в детстве, у кого-то терпеливого, кто стоит перед ним на коленях, и почти никто потом не помнит этого урока. Это одно из тех дел, которые неделями кажутся невозможными, а потом становятся настолько привычными, что мы забываем, как когда-то было трудно. Сложен не узел, а обучение. Любой, кто видел, как пятилетний ребёнок сосредоточенно завязывает свой первый бантик, высунув язык и наконец торжествующе поднимая обе петли, знает, какой это огромный момент.

И вот здесь Судья наконец обретает смысл: бабушка или дедушка, которые впервые учат маленького ребёнка завязывать шнурки. Каждый готовый бантик награждается весёлым двойным свистком и маленькой зелёной карточкой, и досадный урок превращается в матч, где выигрывают все. Устройство совершенно не нужно, и всё же несколько семей теперь отказываются выходить на прогулку без него.