Стриж вернулся через десять месяцев и подтвердил, что ни разу не присел

Тёплым майским вечером стриж вернулся в небо над крышами маленького городка после десяти месяцев отсутствия, дважды на полной скорости облетел колокольню и на прямой вопрос подтвердил, что с августа ни разу не присел. Компания воробьёв на водосточном жёлобе пригласила его спуститься и минутку передохнуть. Он отказался. Он, по его словам, как раз был кое-чем занят.

Воробьи отнеслись к этому терпеливо. Прошлым летом они видели, как он покинул гнездо под карнизом, и полагали, что к вечернему чаю он где-нибудь сядет, объяснил один воробей, который всю жизнь присаживается каждые несколько минут и горячо это советует. С тех пор место на жёлобе держат свободным. Оттуда хороший вид, и по утрам там солнце.

Позиция стрижа, изложенная на лету примерно на высоте печных труб, такова: наверху у него есть всё необходимое. Еда состоит из мелких насекомых, которые оказываются поблизости, и берётся по пути. Питьё добывается так: надо низко пройти над мельничным прудом с открытым клювом. На вопрос о сне он ответил, что для этого у него тоже есть место, и качнул крылом в сторону неба.

Пробовали и другие жители. Голубь предложил карниз над пекарней, где тепло. Галка предложила половину печной трубы. Трясогузка мягко заметила, что всякому становится лучше, если немного посидеть. Стриж поблагодарил всех, не сбавляя скорости, и был уже над соседней улицей раньше, чем трясогузка договорила фразу.

На жёлобе есть мнение, что он красуется. Воробьи отрицают, что завидуют. Они подчёркивают, что могли бы летать весь день, если бы захотели, и что им просто не хочется, примерно так же, как некоторым людям не хочется бегать марафоны. Официальное приглашение сесть остаётся в силе. Стриж сообщил, что спустится, когда придёт пора высиживать яйцо, возможно, к концу месяца, и ни минутой раньше.

Что за этим стоит на самом деле

Стриж не преувеличивает. В 2016 году исследователи из Лундского университета в Швеции закрепили на 13 чёрных стрижах крошечные датчики, которые записывали, летит птица или нет. Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, показали: покинув гнёзда в августе, птицы слетали в Африку и обратно и провели в воздухе больше 99,5 процента следующих десяти месяцев. Некоторые изредка ненадолго садились. Другие не приземлились ни разу, пока не вернулись выводить птенцов.

Летающих насекомых они ловят прямо на ходу, а датчики показали, что каждый день на закате и на рассвете стрижи поднимались на высоту от двух до трёх километров. Исследователи подозревают, что птицы могут спать во время долгого планирования вниз, хотя застать стрижа дремлющим и доказать это пока никому не удалось. Это самый долгий непрерывный полёт, известный у птиц. Так что, когда летним вечером мимо вашего окна с криком проносится тёмная птица, похожая на серп, ей стоит помахать: короткая остановка в гнезде под крышей для неё почти единственное время в году, когда лапки хоть чего-то касаются.