Пингвины объявили постоянный график

Колония императорских пингвинов официально объявила о том, что она называет постоянным графиком: каждая птица по очереди стоит на продуваемом внешнем краю скопления, и каждую птицу рано или поздно возвращают в тёплую середину. Объявление сделал во вторник старший пингвин, стоя на деревянном ящике и обращаясь к большой и чрезвычайно внимательной толпе, большинство в которой смотрело немного не в ту сторону, а все без исключения стояли, тесно прижавшись друг к другу.

Система работает без всякого списка. Птицы снаружи продвигаются вдоль края группы на несколько сантиметров за раз, и общее движение постепенно затягивает их внутрь, так что всё скопление медленно проворачивается само сквозь себя, словно замешиваемое тесто. Колония подчёркивает, что никто этим не руководит, никто никогда этим не руководил и всё прекрасно работало без всяких объявлений очень долгое время. Ящик, признаёт она, новый.

Предложение официально поблагодарить птиц, дольше всех простоявших снаружи, после короткого обсуждения отклонили. Согласно объявленным условиям, ни одной птице не следует упоминать, сколько времени другая провела в середине, а любую попытку вести счёт надлежит рассматривать как разновидность погоды: замечать, терпеть и не принимать на свой счёт. Предложение ввести график перекусов перенесли на следующее собрание на том основании, что перекусов нет.

График вступает в силу немедленно и действует до весны. На вопрос, что будет с птицей, которая откажется двигаться, старший пингвин дал понять, что такой вопрос по сути не возникает: скопление движется независимо от того, согласен ли кто-то лично, а единственная альтернатива — стоять одному на ветру и быть правым. Толпа в явном знак согласия продвинулась на несколько сантиметров, и оратор, оказавшийся теперь на внешнем краю, спустился с ящика.

Шутка построена на одном из самых удивительных зрелищ антарктической зимы. Императорские пингвины действительно сбиваются в огромные группы, чтобы пережить холод, и исследователи, снимавшие такие скопления, обнаружили, что птицы двигаются маленькими согласованными шажками, которые проходят через всю группу, как волна. Со временем эти крошечные перемещения постепенно перестраивают скопление, помогая птицам сменять друг друга между открытым краем и защищённым центром, причём ни один пингвин этим не командует.

Об этом приятно вспомнить холодным многолюдным утром. Тепло в середине существует только потому, что все продолжают понемногу двигаться, и каждый, кому сейчас тепло, совсем недавно стоял снаружи. Речи не нужны, и никому не нужно вести счёт. Так что когда в следующий раз будете ждать в зябкой очереди или протискиваться в переполненный автобус, можно позаимствовать правило пингвинов: отстаивайте свою очередь на краю, двигайтесь, когда пора, и не упоминайте, кто сколько пробыл в середине.