Эверест — самая высокая гора, но не самая большая

Представьте пляж на Большом острове Гавайев: тёплый песок, ряд пальм, а за ними широкая пологая гора с лёгкой снежной шапкой на вершине. На рекордсмена она не похожа. Но если мерить одним вполне честным способом, этот тихий великан, Мауна-Кеа, выше Эвереста. А третья гора, далеко в Эквадоре, обходит их обоих кое в чём другом.

Спросите кого угодно, какая гора самая большая на Земле, и ответ прозвучит сразу: Эверест. Ответ хороший. Просто это ответ на один конкретный вопрос, а в слове «самая большая» прячутся по меньшей мере три вопроса.

В чём люди часто ошибаются

Ошибка в том, что высоту над морем и рост самой горы считают одним и тем же. Вершина Эвереста — самая высокая точка над уровнем моря: 8848 метров, по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA). Если начинать отсчёт от поверхности моря, выше не поднимается ничто на планете. Но уровень моря — это линия старта, которую выбрали люди. Гора не знает, где находится вода.

Мауна-Кеа начинается на дне Тихого океана. NOAA сообщает, что от основания до вершины она поднимается более чем на 10 210 метров, а Книга рекордов Гиннесса, где она значится самой высокой горой мира, называет около 10 205 метров. Две цифры расходятся на несколько метров, и в любом случае Эверест остаётся далеко позади. Над волнами видны только 4205 метров, а это меньше половины высоты Эвереста. Всё остальное скрыто под водой, где никто не делает снимков на память.

• 8848 м Эверест: самая высокая вершина над уровнем моря
• 10 205 м Мауна-Кеа от основания до вершины, и лишь 4205 м над морем
• 2072 м на столько вершина Чимборасо дальше от центра Земли, чем вершина Эвереста

Почему форма Земли меняет ответ

Есть ещё Чимборасо, заснеженный вулкан в Эквадоре. Его вершина находится на высоте 6268 метров над уровнем моря, то есть более чем на два с половиной километра ниже Эвереста. Но Земля не идеальный шар. NOAA объясняет, что из-за постоянного вращения планета немного толще у экватора, а Чимборасо стоит всего на один градус южнее экватора, там, где эта выпуклость больше всего. Если мерить не от моря, а от центра Земли, вершина Чимборасо окажется более чем на 2072 метра дальше, чем вершина Эвереста. Встаньте на неё, и вы будете так далеко от середины планеты, как только можно, не отрывая ботинок от земли.

Откуда мы это знаем

Для всего этого не нужна новая экспедиция, нужна только другая линейка. С Мауна-Кеа расчёт простой. Книга рекордов Гиннесса отмечает, что морское дно рядом с островом, в глубокой впадине под названием Гавайский жёлоб, лежит на глубине примерно от 5500 до 6000 метров. Прибавьте самую глубокую его часть к 4205 метрам, которые видны над водой, и получится рекорд. С Чимборасо всё дело в выпуклости: поверхность у экватора уже находится дальше от центра Земли, ещё до того, как начнёт подниматься какая-нибудь гора.

Так какая же гора самая большая? Все три, смотря о чём спрашивать. Эверест выше всех над морем, Мауна-Кеа выше всех от подножия до вершины, а Чимборасо дальше всех от центра Земли. Когда этот вопрос в следующий раз прозвучит на викторине, правильный ответ будет вежливым: а откуда мерить?