Una ardilla niega estar fingiendo entierros

PARQUE DE OAK STREET. Una ardilla gris del barrio ha negado todas las acusaciones de entierros fraudulentos, después de tres semanas de quejas de vecinos que aseguran que cava agujeros en el césped del parque y no mete absolutamente nada dentro. La ardilla respondió el jueves por la mañana en una rueda de prensa improvisada bajo el gran roble, de pie sobre las patas traseras ante un montón de micrófonos y cámaras sostenidos por conejos, mirlos y un arrendajo extremadamente atento.

La ardilla, que no soltó en ningún momento la nuez que llevaba en la boca, calificó las acusaciones de profundamente hirientes, profundamente falsas y, en sus palabras, «muy propias de un arrendajo». Después se disculpó, cavó un pequeño agujero a la vista de toda la prensa, hizo varios movimientos muy convincentes de guardar algo, apisonó la tierra con gran ceremonia y se fue corriendo. Cuando el arrendajo se acercó a toda prisa y excavó el sitio, solo encontró tierra húmeda. Más tarde se vio a la ardilla tres árboles más allá, todavía con la nuez.

Los vecinos dicen que el patrón siempre es el mismo. La ardilla está especialmente activa a finales del verano y principios del otoño, cuando el parque está lleno de bellotas y castañas, y parece ofrecer sus mejores actuaciones siempre que alguien la está mirando. Un conejo que lleva dos años viviendo bajo el seto asegura haber desenterrado once de sus agujeros y haber encontrado una bellota en uno solo, algo que el conejo describe como «francamente ofensivo para toda la comunidad».

Preguntada por si sentía algún remordimiento, la ardilla dijo que simplemente protegía sus bienes en un mercado muy competitivo, y luego pasó cuarenta minutos sin hacer nada en una rama mientras todos esperaban. La administración del parque ha declinado tomar partido. El arrendajo ha anunciado que ya no excavará ningún agujero que haya visto rellenar, y se le ha visto mirando muy fijamente a una ardilla, a un agujero y a una nuez, intentando decidir de cuál fiarse.

La broma se basa en algo que las ardillas grises hacen de verdad. Según la revista National Wildlife, el biólogo Michael Steele, de la Universidad Wilkes de Pensilvania, ha descrito cómo una ardilla gris puede sujetar una nuez con los dientes, cavar un hoyo en el suelo y taparlo con energía, todo ello sin dejar la nuez dentro. Este comportamiento se conoce como almacenamiento engañoso, y puede ayudar a la ardilla a proteger su comida de posibles ladrones que la han estado observando mientras cava.

El mismo artículo señala que las ardillas esconden miles de frutos secos a lo largo del año, sobre todo a finales del verano y principios del otoño, y que pueden desenterrar y cambiar de sitio sus escondites al cabo de pocos días. Así que la próxima vez que veas a una ardilla enterrando algo con prisa en un parque, fíjate bien en su boca cuando salga corriendo. Puede que estés viendo un honrado día de trabajo, o puede que estés viendo una actuación de muchísimo talento, y al arrendajo le encantaría saber cuál de las dos.