Белка отрицает обвинения в фиктивных захоронениях

ПАРК НА ОУК-СТРИТ. Местная серая белка отрицает все обвинения в фиктивных захоронениях после трёх недель жалоб от соседей, которые утверждают, что она роет ямки на газоне парка и не кладёт в них абсолютно ничего. Белка ответила на спешно созванной пресс-конференции под большим дубом в четверг утром: она стояла на задних лапах перед толпой микрофонов и камер, которые держали кролики, чёрные дрозды и одна чрезвычайно внимательная сойка.

Белка, всё это время крепко державшая орех во рту, назвала обвинения глубоко обидными, глубоко лживыми и, по её словам, «вполне в духе сойки». Затем она извинилась, выкопала на глазах у прессы маленькую ямку, сделала несколько убедительных движений, будто что-то туда кладёт, торжественно утрамбовала землю и умчалась прочь. Когда сойка поспешила туда и раскопала это место, она не нашла ничего, кроме влажной земли. Позже белку видели через три дерева — всё с тем же орехом.

Соседи говорят, что сценарий всегда один и тот же. Белка особенно активна в конце лета и начале осени, когда в парке полно желудей и каштанов, и, похоже, устраивает свои лучшие представления, когда кто-то смотрит. Кролик, два года живущий под изгородью, утверждает, что раскопал одиннадцать её ямок и нашёл жёлудь лишь в одной, что кролик называет «откровенным оскорблением всего сообщества».

На вопрос, испытывает ли она угрызения совести, белка ответила, что просто защищает свои активы на очень конкурентном рынке, после чего сорок минут ничего не делала на ветке, пока все ждали. Администрация парка отказалась принимать чью-либо сторону. Сойка объявила, что больше не будет раскапывать ни одну ямку, которую при ней засыпали, и её видели пристально разглядывающей белку, ямку и орех в попытке понять, кому из них верить.

Шутка построена на том, что серые белки делают на самом деле. Как пишет журнал Национальной федерации дикой природы, биолог Майкл Стил из Уилкс-колледжа в Пенсильвании описал, как серая белка может держать орех в зубах, выкопать ямку в земле и старательно засыпать её обратно — так и не положив туда орех. Такое поведение называют обманным запасанием, и оно может помогать белке защищать свою еду от возможных воришек, которые следили, где она копает.

В той же статье отмечается, что белки прячут тысячи орехов в течение года, особенно в конце лета и начале осени, и что они могут выкапывать и перепрятывать свои запасы уже через несколько дней. Так что когда в следующий раз увидите в парке белку, усердно что-то закапывающую, присмотритесь к её рту, когда она убегает. Возможно, вы наблюдаете честный рабочий день, а возможно — чрезвычайно искусное представление, и сойка очень хотела бы знать, что именно.