יעלים מתעקשים שקיר סכר הוא מקום רגיל לגמרי לחטיף

עדר יעלים הגן על ההחלטה שלו לבלות את יום חמישי אחר הצהריים בעמידה על חזית של סכר אבן תלול, חמישים מטר מעל עמק הררי, בליקוק הקיר. החיות, אחד־עשר בוגרים ושלושה גדיים, נצפו משביל הליכה בסביבות השעה שתיים. כמה מהן התאזנו על מדפים צרים יותר מספר כיס. אחת גירדה את האוזן ברגל אחורית באותו זמן.

מטיילת שעצרה להסתכל אמרה שבהתחלה הניחה שהיעלים תקועים. היא התכוננה להתקשר למישהו כשזכר צעיר טייל באלכסון לרוחב הקיר, עצר ללקק אבן מעניינת במיוחד ואז המשיך למעלה, שם נשכב ונראה שנרדם. בשלב הזה, אמרה, היא הפסיקה לדאוג ליעלים והתחילה לדאוג לעצמה.

חבר בכיר בעדר, זכר גדול עם קרניים ארוכות כמעט כגובהו, אמר שהמהומה מיותרת. הסכר, הסביר, הוא פשוט צוק עם מינרלים טובים יותר. על האבנים יש ציפוי מלוח ונעים שקשה למצוא בכל מקום אחר על ההר, והעדר מבקר שם כבר שנים. הוא הוסיף שהוא לא מבין למה בני אדם בונים קיר כל כך טעים ואז משתמשים בו רק כדי להחזיק מים.

הגדיים, שהם רק בני כמה חודשים, הולכים אחרי האמהות שלהם במעלה הקיר מאז תחילת הקיץ. כשנשאלה אם זה בטוח, אחת האמהות ציינה שהגדי שלה טיפס על הסכר עוד לפני שידע לטפס באופן אמין על סלע ליד השביל. היא תיארה את השביל כמסוכן הרבה יותר, בגלל כל האנשים שעוצרים פתאום כדי לצלם.

מהמטיילים המקומיים התבקשו לא לצעוק עידוד, כי זה שובר את הריכוז של העדר, וגם לא לצעוק אזהרות, כי היעלים מוצאים אותן מתנשאות. העדר מתכוון לחזור מחר. הזכר הצעיר שנרדם למעלה ביקש שאף אחד לא יעיר אותו לפני ארבע.

הסיפור מומצא, אבל רק בקושי. באלפים האיטלקיים, יעלי אלפים באמת צולמו מטפסים על החזית הכמעט אנכית של סכר צ׳ינג׳ינו (Cingino Dam), עומדים על מדפים זעירים ומלקקים את האבנים. בעלי חיים צמחוניים צריכים הרבה פעמים יותר מלח ומינרלים ממה שהמזון שלהם מספק, ועל פני האבן של הסכר יש מלחים מינרליים שהיעלים כנראה לא יכולים לעמוד בפניהם. הנקבות והצעירים הם הרבה פעמים המטפסים התכופים ביותר.

היעלים מצליחים בזכות הפרסות המדהימות שלהם. כל פרסה מפוצלת לשניים, כך שהחצאים יכולים להתפרש ולצבוט קצה, ולכל חצי יש שפה חיצונית קשה שנתפסת במדפים קטנים וכרית רכה יותר, קצת גומית, מתחת, שאוחזת כמו סוליה של נעל טיפוס. יחד עם שיווי משקל מעולה וחיים שלמים על מדרונות הרים תלולים, זה הופך קיר סכר לאתגר קטן ממה שהוא נראה. כשמסתכלים מלמטה, קשה לא להרגיש שהיעלים צודקים, ושאנחנו פשוט גרועים בקירות.