Сова настаивает, что она не сердитая, просто не умеет двигать глазами

Серая неясыть, живущая на старом дубе у деревенской спортивной площадки, выступила с заявлением и попросила жителей перестать называть её сердитой, осуждающей или, по словам одного собачника, глубоко не впечатлённой. Заявление было сделано в сумерках с её обычной ветки перед небольшой аудиторией: два голубя, бегун, остановившийся завязать шнурок, и ёжик, который как раз проходил мимо.

Сова сообщила, что уже давно знает о слухах. Люди машут ей, а она на них смотрит. Люди говорят ей добрый вечер, а она на них смотрит. Однажды ребёнок показал ей рисунок совы, довольно хороший, и на него она тоже смотрела. Она понимает, как это выглядит. Она хотела бы пояснить, что ничего личного в этом нет.

Проблема, объяснила она, в её глазах, которые не двигаются. Другие животные могут покоситься в сторону, закатить глаза от неудачной шутки или вежливо посмотреть в пол. Она не может. Её глаза всегда смотрят строго вперёд, так что на всё, на что она смотрит, она смотрит прямо и с полным вниманием, заслуживает оно того или нет. Рисунок, добавила она, заслуживал.

Чтобы увидеть что-то сбоку, ей приходится поворачивать всю голову, что она делает медленно и очень плавно и что одна семья на пикнике прошлым летом назвала самым удивительным зрелищем, какое им доводилось видеть на пикнике. Сова сказала, что хотела лишь проверить, куда улетела бумажная салфетка. Она попросила считать поворот головы проявлением хороших манер.

На вопрос, бывает ли она всё-таки сердитой, сова ответила, что иногда сердится около одиннадцати утра, когда на площадке громче всего, а она пытается спать, но это нормальное чувство, которое было бы у любого. Затем она медленно закрыла глаза, и голуби поняли это как знак, что заявление окончено. Так и было.

За шуткой стоит настоящая особенность совиного устройства. Глаза совы не круглые шарики, как у нас, а вытянутые, похожие на трубочки, и их прочно держит на месте костяное кольцо, так что в глазницах они поворачиваться не могут. Такая форма помогает совам отлично видеть в сумерках, но из-за неё сове приходится направлять всё лицо на то, что она хочет рассмотреть, и именно поэтому кажется, что совы смотрят так пристально.

Взамен у сов удивительно гибкая шея, и они могут поворачивать голову примерно на три четверти полного круга. Их плоское круглое лицо к тому же помогает собирать звук к ушам, поэтому сова часто поворачивается к источнику шума ещё до того, как что-нибудь увидела. Так что долгий неподвижный взгляд вовсе не осуждение. Это просто сова, которая внимательна единственным доступным ей способом.