Скворцы отрицают репетиции вечернего шоу в небе: оно получается само

Огромная стая скворцов опровергла утверждения о том, что её ежевечернее выступление над болотами поставлено хореографом, после недели, за которую на деревянном настиле собиралось до двухсот зрителей. Стая, насчитывающая, по оценкам, около сорока тысяч птиц, выступала во вторник примерно двадцать минут перед закатом, складываясь в фигуры, которые очевидцы описали как кита, чайник, гигантский волнистый шарф и ненадолго нечто, до жути похожее на носок.

Многие зрители отказывались верить, что это не запланировано. Мужчина с биноклем рассказал, что видел, как стая поворачивала как единое целое, разделялась на две идеальные половины, сливалась обратно и складывалась, как волна, и всё это без единого столкновения. Он попросил поговорить с тем, кто это организует. Скворец на соседнем столбе забора ответил, что никто ничего не организует, и взлетел, чтобы присоединиться, судя по всему опаздывая.

Позиция стаи такова: каждая птица просто следит за горсткой ближайших соседей и делает примерно то же, что они. Молодой скворец, участвовавший впервые, описал это как ужас примерно на четыре секунды, а потом как самое естественное дело на свете. На вопрос, кто решает повернуть налево, он ответил, что никто не решает, просто становится налево, и улетел, прежде чем его попросили объяснить.

Были и жалобы. Местный фермер заметил, что сорок тысяч скворцов, устраивающихся на ночлег в тростнике, делают это отнюдь не тихо. Пара сапсанов, охотящихся над болотом, тоже выразила недовольство: по их словам, пытаться выхватить одного скворца из кружащегося облака — всё равно что ловить одну определённую каплю в грозу, а они надеялись на вечер попроще.

Стая подтвердила, что шоу будет продолжаться каждый вечер до весны, если позволит погода. Она попросила зрителей перестать хлопать, потому что это отвлекает, и отклонила приглашение выступить на местной летней ярмарке на том основании, что не знала бы, с чего начать.

Зрелище настоящее, как и загадка, поразившая публику. Осенью и зимой во многих частях Европы скворцы собираются в сумерках в стаи, которые по-английски называют мурмурациями, иногда из многих тысяч птиц, прежде чем вместе устроиться на ночлег. Стая кружится и меняет форму с поразительной скоростью, и никакого вожака, который бы ею управлял, у неё нет.

Учёные, снимавшие такие стаи в трёх измерениях, обнаружили, что каждый скворец, похоже, обращает внимание на небольшое постоянное число ближайших соседей, около шести или семи, а не на всех птиц в пределах определённого расстояния. Крошечные изменения направления передаются по стае от птицы к птице так быстро, что всё облако кажется движущимся как одно целое. Одна из главных версий, зачем они это делают, — безопасность: охотящемуся соколу очень трудно выделить одну птицу из плотной, меняющейся массы. Возможно, численность даёт ещё и тепло, и сведения, но запоминается людям именно зрелище.